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La falta de apoyo económico y las pocas oportunidades laborales son la primera razón del poco desarrollo de los atletas en el país

Por: Alondra M. Morales Ruiz

Foto por: Ramón “Toñito” Zayas

            Entre la falta de recursos, el poco mantenimiento de los espacios y los constantes obstáculos a los que se enfrentan, los atletas del país se han visto obligados a irse del país en busca de mejores oportunidades y beneficios en su carrera.

A pesar de convertirse en una de las principales fuentes de ingreso para el país, debido a la atención que reciben al momento de participar de olimpiadas, juegos o eventos deportivos, los atletas del país han tendido un constante reto con poder vivir de su profesión debido a la falta de recursos y apoyo de parte del gobierno del país.

Según explicó Michelle González Tavarez, quien se destaca como atleta profesional en el equipo Nacional de Puerto Rico de Baloncesto, el hecho de ser parte de una liga femenina ha sido uno de los retos más grandes al momento de poder vivir de su profesión. Debido a que no tiene la misma exposición y oportunidad que una liga masculina, ha ocasionado la falta de ganancias para las atletas.

‘’Por el hecho de ser mujer no tengo las mismas oportunidades, no puedo vivir del baloncesto, no puedo dedicarme al deporte un 100 por ciento siendo una atleta de alto rendimiento pues las ligas deportivas femeninas no generan la misma cantidad de dinero…” explicó González.

Las oportunidades económicas en el deporte del país han sido tema de conversación debido a la poca importancia que se le da al momento de establecer un sueldo para nuestros atletas. Según un informe del Departamento de Recreación y Deporte (DRD), el último año fiscal de 2020-2021 los atletas que se dirigían rumbo a los Juegos Olímpicos 2020 solo tenían un sueldo anual de un máximo de $9,000 que se divide entre su estipendio y su entrenamiento.

Para Luis Esquilín, quien se destacó como deportista de baloncesto en sus años de escuela intermedia y superior, una de las razones principales por las que no continuó una carrera como deportista fue el hecho de sentir que no había un futuro asegurado en su país. Según explicó, la posibilidad de irse de Puerto Rico en su caso “era casi inexistente, no había esa cantidad de dinero para poder mudarse de país”. Debido a su falta de recursos económicos, no permitía que pudiese pensar en mejores lugares para desarrollarse.

Foto por: EFE

“Uno sabe cuándo va a tener la oportunidad y cuándo no. Yo sabía que si yo quería vivir del deporte me tenía que ir de aquí. Lo que pasa es que eso nunca fue una opción, no tenía nada seguro, no había beca o ayudas económicas que me aseguraran algo” detalló Esquilín.

La poca paga y la constante incertidumbre del “¿qué pasará después?” ocasionó que Esquilín tomara la decisión de no continuar con su carrera deportiva luego de haberse graduado de la escuela superior. El pasar de los años llenos de sacrificio lo hicieron ver que en su caso el deporte no sería más que un pasatiempo.

“Yo admiro a todo el que se dedica al deporte, eso no es fácil. s una vida llena de gastos y sacrificios. Y en mi caso yo contaba con el apoyo completo de mi madre, pero es un mundo muy costoso, exigente y sacrificado y aquí no se le da el apoyo correcto de parte del gobierno” expresó.

Ameliss Pérez Agrón quien se destaca como periodista deportiva y exatleta, destacó que la razón por la que los atletas se van del “es su propio crecimiento”.

“El gobierno de Puerto Rico no le da el apoyo económico necesario al deporte y por eso es por lo que no desarrollamos atletas y ese es el problema del país. Hacen falta los incentivos económicos en Puerto Rico para desarrollar atletas que pertenezcan a la Liga Atlética Universitaria (LAI) para que puedan entrar a las ligas profesionales” detalló Negrón.

El poco desarrollo y la falta de oportunidades en el mundo laboral de los atletas en el país ha sido la razón principal para que los atletas decidan emigrar y buscar nuevos horizontes. Para González, el reto no es que se vayan porque económicamente les conviene, sino que debido a las reglas de la federación llegaremos a un punto en el cual no tendremos quien represente a Puerto Rico.

Paulette Ruiz, quien es madre de un joven atleta, irse del país es una opción que quisiera ver a muy largo plazo. El desarrollo de su hijo es su prioridad y mucho más su futuro, pero el hecho de irse “es de las decisiones más difíciles a tomar”.

“Pensar que mi nene no se puede desarrollar su país o que no tendría un futuro seguro como deportista profesional aquí, es demasiado difícil. Claro que, si tenemos que irnos por su bien lo vamos a hacer, pero el cambio y los retos económicos y psicológicos serían grandes. Ideal sería verlo evolucionar aquí y que pueda vivir de su carrera en su país” destacó Ruiz.